Guide complet : Isla Cozumel
Isla Cozumel est la plus grande île mexicaine des Caraïbes. Située au large du Quintana Roo près de Cancun, elle est surtout connue pour ses incroyables spots de plongée et de snorkeling sur la côte Ouest et la pointe Sud, mais aussi pour ses plages et son calme relatif comparé aux autres îles proches de Cancun qui sont plutôt réputées pour faire la fête. On vous propose ici un guide complet de l’île avec toutes les activités disponibles, en vous racontant notre expérience.
Sommaire de notre guide sur Isla Cozumel
Comment venir à Isla Cozumel ?
BUS + FERRY
Depuis Cancun
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- Bus jusqu’à Playa del Carmen direct depuis l’aéroport ou le centre (arrêt de bus ADO : Playa del Carmen turistica), réservable depuis l’appli ADO Movil ou directement à l’aéroport
Depuis Playa del Carmen
- Ferry jusqu’à Isla Cozumel : compagnies Ultramar ou Winjet
Winjet est un peu moins cher : 540 pesos mexicains /personne (environ 27€) pour l’aller-retour, valable toute l’année.
Le trajet en bateau dure un peu moins d’une heure. N’hésitez pas à monter sur le pont pour en profiter et vous pourrez peut-être même assister à un petit concert. Des sacs plastiques sont distribués pour ceux qui ont peur du mal de mer.
Attention, ne vous faites pas avoir : il y a de nombreux vendeurs ambulants à Playa del Carmen qui proposent des billets de bateau aller/retour pour ces deux compagnies et qui vous interpelleront très certainement avant que vous n’ayez pû atteindre les comptoirs. Mais ils revendent des billets uniquement valables pour la journée et plus chers qu’aux comptoirs officiels !
Que faire à Isla Cozumel ?
L’île a beau être petite, elle ne manque pas d’attraits et on peut facilement y passer plusieurs jours. 3 nuits (2 jours complets) ne nous ont pas suffit pour faire tout ce qu’on aurait voulu !
PRATIQUER LA PLONGÉE
Bien qu’on ne soit pas des plongeurs, on peut vous assurer que de très nombreuses agences proposent des sorties plongée, activité pour laquelle l’île est très réputée grâce à la richesse de ses fonds marins. Ces agences vous proposeront des fun dives ou des baptêmes pour petits et grands.
Les prix sont autour des $100 pour une sortie comprenant deux plongées sur des spots différents, soit une durée d’environ 3h (incluant une heure de pause entre les 2 plongées).
N’hésitez pas à en contacter plusieurs où à aller les voir directement dans le centre-ville pour plus d’informations.
FAIRE DU SNORKELING A EL CIELO (EN TOUR ORGANISÉ)
Voilà notre activité favorite et la raison principale pour laquelle on est venu à Isla Cozumel : le snorkeling (ou randonnée palme-masque-tuba) ! L’île abrite de très nombreux spots de snorkeling, mais celui d’El Cielo est le plus connu et le plus proposé en excursions et pour cause : il est protégé et vous ne pouvez y accéder qu’en bateau.
Infos pratiques
Pour rejoindre ce spot de snorkeling, il est donc obligatoire de passer par un tour organisé.
La plupart des tours passent par le récif de Palancar, par le fameux spot El Cielo, nommé ainsi grâce à ses bancs d’étoiles de mer, puis par El Cielito (un petit banc de sable à l’eau transparente). Ils proposeront aussi parfois de faire unstop à la Laguna Colombia ou à un sanctuaire de tortues, selon les agences.
Accès
Lieu de prise en charge : généralement sur le quai des ferrys.
D’après nos recherches sur place, Cozumel Snorkel Center fait partie des plus chers (900 pesos mexicains tout compris), mais aussi des mieux notés. En revanche, les moins bien réputés sont Angels Tours (1.8/5 sur Google).
Sinon, notre logement la Casa Samay nous a proposé ce tour pour 700 pesos mexicains/personne (environ 35€) tout compris. Même sans dormir chez eux, il est peut-être possible de les contacter pour réserver le tour avec eux.
Coût
Le coût de l’excursion est entre 700 et 900 pesos mexicains/personne (environ 35/45€) selon l’agence et votre capacité de négociation (tarifs appliqués en avril 2024).
De plus, l’accès au parc marin coûte $5 (environ 4,5€). Il est parfois compris dans le prix du tour mais pas toujours. Il vaut mieux vous renseigner avant afin d’éviter les mauvaises surprises au moment de monter sur le bateau.
Horaires d’ouverture
Les tours ont généralement trois horaires de départ possibles : 10h, 12h et 14h.
Durée
L’activité dure 4h.
Infrastructures sur place et services inclus
Il n’y a pas de toilettes sur les bateaux et pas de pause prévue pendant les 4h donc pensez à y aller avant.
Les tours fournissent généralement des boissons, et souvent une collation.
Notre expérience
Après qu’on se soit signalé au bon stand sur le quai des ferrys, un taxi est venu nous récupérer devant le quai pour nous emmener à un port proche (le taxi est prépayé par l’agence). On nous a ensuite demandé de patienter le temps que tout le monde arrive. Notre bateau pouvait embarquer une dizaine de personnes, ce qui est assez peu comparé au nombre de personnes que nous avons vu sur les autres bateaux autour de nous ! On a vraiment eu de la chance car la famille de 6 qui devait embarquer avec nous n’est jamais venue, ce qui nous a permis d’avoir un tour avec 2 autres personnes uniquement, un couple de voyageurs australo-brésilien adorable.
On a commencé par aller jusqu’au récif de Palancar puis à celui de Colombia, dans lesquels on a pu voir pas mal de poissons bien qu’à certains endroits, les récifs soient assez profonds et sûrement plus agréables en plongée. Puis on nous a emmené à El Cielo pour nager pendant une vingtaine de minutes au-dessus des énormes étoiles de mer dans une eau cristalline. On a terminé par une pause bien méritée à El Cielito. Chaque sortie dans l’eau est accompagnée d’un guide qui vient avec sa caméra GoPro pour vous prendre en photo (qu’il vous proposera bien sûr de payer à la fin).
Dans notre tour étaient incluses plusieurs boissons : eau, sodas ou bière (uniquement au dernier arrêt pour éviter les accidents dans l’eau).
L’arrêt à El Cielito prévoit aussi une collation à base de ceviche de poissons et de fruits tropicaux disposés sur une petite bouée pour manger tranquillement dans l’eau qui nous arrive jusqu’à la taille. Bien sûr, la nourriture attire certains animaux… comme de magnifiques raies pastenagues ! On est resté à El Cielito une petite heure pour manger et les observer, mais il faut savoir que de nombreux autres bateaux s’arrêtent ici (tous ceux qui font les mêmes tours).
Autre petit bémol, le tour est censé durer 4h, mais nous sommes partis à 15h le temps d’arriver au port et d’attendre les retardataires, et nous sommes revenus à 18h.
Bon à savoir
Les crèmes solaires sont interdites lors de cette excursion our protéger les fonds marins (y compris les crèmes biodégradables). Si vous craignez le soleil, pensez à mettre des vêtements anti-UV même pour vous baigner.
Notre avis
Le prix des tours organisés est assez cher. Le court arrêt à El Cielo puis la pause à El Cielito rend les tours uniques mais la profondeur des récifs ne nous a pas permis de voir autant de poissons que ce qu’on aurait voulu. On ne peut donc pas dire que ça ait été notre meilleure expérience de snorkeling. Mais on a pu nager avec des raies et ça, c’était incroyable ! Même si notre petite voix intérieure nous disait que le fait que tous les tours s’arrêtent pour pique-niquer ici faisait presque office de feeding car les raies ont l’habitude de venir ici pour profiter des restes.
En revanche, l’eau était chaude et la visibilité incroyable, ce qui rend l’expérience encore plus agréable.
FAIRE DU SNORKELING EN AUTONOMIE
Si vous n’avez pas envie de voir les étoiles de mer d’El Cielo ou que vous n’avez pas les moyens de payer pour un tour organisé, sachez que vous pouvez complètement décider de faire votre propre sortie de snorkeling en autonomie, sans avoir besoin d’un bateau.
Infos pratiques
Il y a de nombreux spots de snorkeling accessibles gratuitement. N’hésitez pas à demander à votre hébergement quels sont les meilleurs selon eux. Nos logeurs nous ont donné toutes les informations nécessaires et leurs meilleurs conseils à notre arrivée. Il y a aussi beaucoup d’endroits accessibles depuis certains restaurants ou resorts et il faudra dans ce cas payer l’entrée ou consommer, mais ça reste bien plus accessible qu’en passant par une agence.
Quels sont les meilleurs spots de snorkeling d’Isla Cozumel ?
Voici la liste des lieux qu’on nous a recommandés ou qu’on a pu tester :
Le snorkeling depuis les resorts et restaurants
Club Playa Azul
Lien maps : Cliquez ici
Coût : 200 pesos mexicains/personne (environ 10€). Ces 200 pesos seront retirés de votre note de consommation à la fin.
Celui-ci a une jolie petite plage de sable. Il permet aussi la location de matériel de snorkeling possible pour 200 pesos mexicains supplémentaires (mais il vaut mieux les louer en ville ou par votre hôtel, ce sera moins cher).
Buccanos
Lien maps : Cliquez ici
Coût : 400 pesos mexicains/personne (environ 20€). Ces 400 pesos seront retirés de votre note de consommation à la fin.
Celui-ci est un peu plus grand que Playa Azul et dispose aussi d’une grande piscine.
Coral Princess Hotel & Dive Resort
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Coût : Les personnes qu’on a rencontrées logeaient à l’hôtel donc l’accès à la zone de snorkeling était gratuit, mais il est sûrement possible de négocier pour y accéder moyennant une petite somme même sans y dormir.
Club Cozumel Caribe
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Coût : $30 /personne (environ 28€)
Cela donne accès à la plage, aux piscines, casiers et à la zone zone de snorkeling.
Attention, les courants au nord de l’île peuvent être assez forts, n’y allez pas si vous n’êtes pas un bon nageur, et demandez l’avis des locaux, ce sont eux qui connaissent le mieux la zone.
Sunset
Lien maps : Cliquez ici
Coût : Gratuit, mais il est toujours plus sympathique de consommer au moins une boisson et ça vous permettra de demander des renseignements en même temps.
Skyreef Beach Club Cozumel
Lien maps : Cliquez ici
Coût : Gratuit, mais il est toujours plus sympathique de consommer au moins une boisson et ça vous permettra de demander des renseignements en même temps.
Ils louent du matériel de snorkeling sur place ainsi que palmes et gilets de sauvetage.
Le snorkeling depuis les plages ou pontons publiques
Si vous souhaitez faire du snorkeling depuis les plages publiques, faites attention aux courants ! Les meilleurs spots sont souvent près des pontons ou dans des petits recoins de plage qui paraissent inaccessibles. Par exemple, on nous a recommandé un spot juste au-dessus du Money bar, entre les pontons en nageant vers le Nord.
Si vous visitez le parc de Punta Sur, il est possible de faire du snorkeling depuis la plage d’El Cielo (ce spot est différent de celui auquel on vous emmène via le tour organisé de snorkeling, même si le nom est le même). Il est fortement recommandé d’utiliser un gilet de sauvetage car les courants sont assez forts ici. Il y en a à disposition gratuitement sur la plage. Il faudra nager une quinzaine de minutes selon votre niveau pour rejoindre le début du récif (marqué par une bouée blanche). Si vous n’êtes pas un bon nageur ou n’êtes pas forcément à l’aise dans l’eau il vaut mieux ne pas le tenter seul ! Au besoin, plusieurs guides vous proposeront leur service dans le coin.
PROFITER DES PLAGES DE L’ÎLE
Il y a de nombreuses plages autour de l’île, principalement du côté Ouest. Certaines sont libres d’accès, d’autres nécessitent de passer par un restaurant ou un resort.
Notre hostel nous a par exemple recommandé une zone publique entre Hemingway restaurant et La Aldea, ou encore à côté de Playa Mia. Playa Mia est un beach club pour les croisiéristes mais il y a un spot public juste à côté dont l’entrée est accessible depuis un portail vert (si le portail vert est fermé, il suffit de pousser et entrer quand même car il s’agit bien d’une zone publique).
Il y a également des plages côté Est, mais le courant est plus fort de côté-ci donc il est souvent déconseillé de s’y baigner. Il y a cependant quelques endroits qui permettent de se baigner en toute sécurité. On vous conseille par exemple la plage de Chen Rio, une longue plage familiale. Les formations rocheuses forment de petites piscines naturelles qui permettent ainsi de se baigner sans risque, parfaites pour les enfants. Évitez les week-ends si vous voulez être un peu plus tranquilles.
PARCOURIR LE PARC PUNTA SUR
Ce parc regroupe différents types d’écosystèmes dans lesquels on peut trouver des animaux intéressants mais aussi de belles plages pour se relaxer et un phare pour apprécier la vue !
Lien maps : Cliquez ici
Lien maps de l’entrée terrestre : Cliquez ici
Infos pratiques
La route à l’intérieur du parc est en gravier et contient quelques trous mais reste empruntable par n’importe quel véhicule.
Coût
L’entrée coûte 350 pesos/personne (environ 18€). Cela inclut un tour en bateau sur le lagon.
Horaires d’ouverture
Le parc est ouvert de 9h à 16h tous les jours.
Durée
Si vous souhaitez faire le tour en bateau et profiter un minimum de la plage et des différents points de vue il faudra compter au minimum 3/4h.
Infrastructures sur place
Il y a de nombreux restaurants dans le parc, principalement le long des plages. En consommant chez eux ou moyennant une petite somme, vous pourrez louer un transat. Il y a aussi des toilettes un peu partout, payants par endroit.
Accès
En tour organisé
Coût : 800/1000 pesos /personne (environ 30/40€)
Durée : 5/6h
Lieu de prise en charge : Généralement à votre hôtel
Ces tours incluent généralement les entrées au parc, le matériel de snorkeling ainsi qu’un repas le midi. Il y a beaucoup d’agences les proposant sur l’île, à vous de trouver la formule qui vous conviendra le mieux.
Sachez en revanche que la visite est complètement faisable en autonomie.
En scooter
Coût : environ 500 pesos/personne pour une journée de location de scooter (environ 27€)
Durée : 30/40 minutes de route depuis la ville
Il y a deux routes possibles, celle qui longe la mer par l’ouest ou celle qui la longe par l’est. La partie qui traverse l’île à travers d’ouest en est n’est pas très intéressante mais permet de passer devant la zone archéologique San Gervasio.
En taxi
Coût : à négocier avec le chauffeur
Durée : 30 minutes
Il n’y a pas toujours de taxi qui attendent à l’entrée du parc, il vaut mieux demander au taxi de faire l’aller/retour plutôt que d’en chercher un autre pour rentrer.
Notre expérience
On avait loué un scooter la veille pour visiter différents endroits sur l’île. On est donc arrivés en scooter juste après l’ouverture car on avait un rendez-vous pour un tour en snorkeling en début d’après-midi.
Après avoir payé l’entrée, on remonte sur le scooter jusqu’au premier arrêt, une zone de ponton au milieu des marais restaurés. On tente en vain d’apercevoir des crocodiles mais on réussit à observer au loin quelques flamands roses. Le paysage ici change des plages et des forêts ! Ce sont de grandes étendues d’eau douce qui forment un vrai marécage, qu’on peut voir dans son ensemble depuis une tour d’observation. Il vaut mieux ne pas s’éloigner des pontons sous peine de tomber nez-à-nez avec un croco bien dissimulé dans les hautes herbes, même si on n’a pas eu l’occasion d’en voir…
Après avoir pris des photos depuis le haut de la tour, on a repris le scooter sur les routes de graviers blancs en direction du phare qu’on voit déjà au loin.
Le phare est situé à côté d’un petit musée. L’accès au sommet du phare est inclus dans le prix de l’entrée mais avant de monter, vous pouvez en faire le tour du phare pour profiter des nombreux iguanes et coatis qui passent par ici (et qui viennent se servir dans les poubelles). La montée au phare se fait par un escalier étroit. Arrivé en haut, il faut passer sous une toute petite porte pour pouvoir sortir et profiter pleinement de la vue, qui vaut vraiment le coup entre immenses plages, forêts et marécages.
Une balade depuis le phare permet de passer devant quelques petites ruines amérindiennes et de traverser un bout de forêt jusqu’à ce qui devait être un cenote il y a quelques années… et qui est aujourd’hui complètement desséché ! Tant pis, il faudra attendre la plage pour se rafraîchir.
Troisième et dernier arrêt pour nous : la plage d’El Cielo. On enfourche à nouveau le scooter car il y a encore plusieurs kilomètres qui nous séparent de cette plage. Attention, il y a ici plusieurs plages privées et restaurants sur la route qui insisteront bien sûr pour que vous vous arrêtiez, mais El Cielo est tout au bout. Sur place vous trouverez un restaurant (pratiquant des prix plutôt élevés) ainsi que des chaises longues (payantes également à moins que vous ne consommiez au restaurant) et du matériel de snorkeling à louer.
Pour rejoindre le récif, il faut nager tout droit depuis la plage pendant une quinzaine de minutes minutes en fonction de votre vitesse et du courant. Après une session snorkeling, il n’y a plus qu’à faire une balade le long de la plage avec un verre de jus d’ananas pour sécher… avant de devoir rentrer. On n’a malheureusement pas eu le temps pour le petit tour en bateau inclus dans le ticket !
Notre avis
Le parc est un incontournable de l’île, ne serait-ce que pour la vue depuis le phare et les immenses plages, mais le prix de l’entrée devient de plus en plus cher d’année en année… Il vaut donc mieux le faire en autonomie pour éviter de payer une agence en plus pour le déplacement.
Bon à savoir
Les tours en bateau sont assez peu fréquents et ne partent plus après 14h donc si vous souhaitez le faire, il vaut mieux se rendre au parc dés le matin.
LES AUTRES ACTIVITÉS A ISLA COZUMEL
Parc d’aventure Chankanaab
Lien maps : Cliquez ici
Il s’agit d’un parc familial proposant toutes sortes d’activités majoritairement aquatiques.
Ce genre de complexe ne fait pas partie des activités qu’on apprécie, on n’a donc pas testé.
Ils proposent apparemment des sorties snorkeling, plongée et nage avec des lamantins ou des dauphins. Elles coûtent cependant plus cher que dans la plupart des endroits ailleurs au Mexique.
Coût
L’entrée au parc coûte 29 dollars américains/personne
Horaires d’ouverture
Le parc est ouvert entre 8h et 16h du lundi au samedi.
Infrastructures sur place
Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur place, par contre tout sera payant.
Vous pouvez louer du matériel pour faire du snorkeling, pensez à négocier les prix car ils sont annoncés vraiment élevés.
Ruines maya San Gervasio
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Il s’agit d’un petit site archéologique maya rendant hommage à la déesse Ixchel.
Coût
L’entrée du site est de $8/pers auxquels il faut ajouter la taxe fédérale de $6,50/pers. Total : $14,50/pers (environ 13€).
Vous pouvez prendre un guide sur place pour 300 pesos (environ 15€).
Vous pouvez aussi réaliser cette visite en tour organisé avec prise en charge directement depuis votre hôtel, mais cela reviendra à 1500pesos/pers minimum.
Horaires d’ouverture
Les ruines sont ouvertes entre 9h et 15h45 tous les jours.
Durée
Le tour des ruines dure entre 1h et 2h.
Infrastructures sur place
Vous trouverez de quoi acheter à manger et à boire ainsi que des toilettes sur place.
Vous pouvez également vous rendre au Pueblo del Maiz, un petit parc interactif préhispanique qui vise à montrer différents aspects de la culture maya via des représentations entre théâtre et danse, des cérémonies et des dégustations.
Une autre petite île est accessible depuis le Nord d’Isla Cozumel : la Isla de la Pasion (à ne pas confondre avec celle du même nom qui se trouve à Holbox). Celle-ci est difficilement accessible en autonomie : il faut d’abord se rendre à un petit port au Nord d’Isla Cozumel dont l’accès ne peut pas se faire en voiture car la route est mal en point. Il faut ensuite prendre une lancha (payante). Bien sûr, vous pouvez aussi y accéder en payant une excursion. L’île accueille divers beach clubs et hôtels et son principal atout sont ses plages paradisiaques.
Enfin, l’île a un autre phare situé à la pointe Nord-Ouest. Il nous a été conseillé par notre guide lors de notre sortie snorkeling. Ce phare n’est plus en fonctionnement mais il est possible d’y monter pour observer la vue. Il n’est pratiquement pas visité car l’accès est difficile : la route qui y même nécessite un 4×4 ou un buggy. On était en scooter donc on n’a pas tenté l’aventure !
Nos meilleures adresses
Notre logement : La Casa Samay, qui contient 3 chambres doubles et un dortoir avec 2 salles de bain communes + une cuisine commune. Coût : 2300 pesos mexicains (environ 116€) les 3 nuits.
On a juste été conquis par l’accueil du couple de propriétaires qui étaient toujours prêts à tout pour nous aider et nous ont même envoyé une liste détaillée de toutes leurs activités favorites sur l’île. Les espaces communs sont hyper agréables, la musique relax et l’ambiance chaleureuse, ce qui facilite les rencontres.
Nos meilleurs restaurants :
- Los Moros del Morrito : restaurant de cuisine mexicaine typique, excellent et pas très cher. Les meilleurs margaritas de notre voyage au Mexique !
- Taqueria Chilangos : pour manger rapidement et pour trois fois rien tout en appréciant de bonnes quesadillas avec garniture au choix.
- El Rincón de Addy (petits-déjeuners) : on n’a pas pu tester celui-ci mais toutes les personnes de notre hostel nous l’ont recommandé !
Location de scooters : HTL Rentals
Ils sont pris d’assaut et ce n’est pas pour rien ! On nous les a beaucoup recommandé : pas d’arnaque et la sécurité est importante pour eux (avoir un casque à sa taille par exemple, ou un scooter en bon état…). On vous conseille d’y aller le matin pour être sur d’avoir un scooter disponible. On y est allé à 15h mais ils n’avaient déjà plus rien. On a donc dû passer par une autre agence et le scooter que nous avons récupéré avait du mal à démarrer, les compteurs de vitesse et d’essence ne fonctionnaient pas et celui des kilomètres était bloqué, probablement depuis un moment déjà.
Pour conclure…
Isla Cozumel était la première étape de notre tour du monde et ces 3 jours sont passé à une vitesse déconcertante malgré l’ambiance chill qui règne ici ! L’afflux de touristes dans la zone des ferrys nous a fait peur au début, mais le reste de l’île est plutôt calme (notamment le matin et à partir de la fin de l’après-midi quand les derniers ferrys sont repartis). Les fonds marins sont un vrai paradis ici et on regrette de n’avoir pas plus profité des endroits publics pour faire davantage de snorkeling. En tout cas, on ne s’attendait pas à une telle variété d’activités et on ne peut pas dire qu’on a été déçus, même si la proximité avec Cancun rend les tarifs pratiqués ici plutôt élevés (surtout pour les logements et les activités). Si vous êtes fans de fonds marins et de roadtrip en scooter en bord de mer, on ne peut que vous recommander de profiter de cette île en y restant plus d’une journée !